Dag 7: Hahei.

We verlaten Paihia en maken een lange rit (470km) naar Hahei. Vandaag zitten we dus grotendeels in de auto. Maar al snel blijkt dat dat geen straf is, het is een erg mooie route die, op een stukje bij Auckland na, helemaal via binnenwegen gaat. We stoppen regelmatig om van het uitzicht te genieten.

 

We hadden eigenlijk verwacht dat we pas rond de avond zouden aankomen, maar we komen al om 15:30 aan in het plaatsje Haihei. Hier zullen we morgen naar het Hotwater Beach gaan en naar de Cathedral Cove gaan. We zijn aangenaam verrast door het prachtige huisje wat we geboekt hebben. Het ziet er veel luxer en groter uit dan we verwacht hadden, we hadden eigenlijk het idee dat het een kamer zou zijn, maar het is een compleet appartement.

En ook de omgeving, het strand van Hahei is schitterend. Witte stranden, azuurblauwe zee en prachtig begroeide rotspartijen in zee. Het weer helpt ook mee, er is volop zon en 23 graden. We maken een strandwandeling en genieten volop. 

"s avonds is de keuze van het restaurant snel gemaakt: er is er hier maar één.. maar wel een die heerlijke spare-ribs heeft...

 

Dag 6: Paihia.

Onze laatste dag in Paihia. We gaan vandaag mee met een kanotocht met de Maori's en een museum bezoeken. Eigenlijk zou de excursie bestaan uit een uitleg over de geschiedenis en rituelen van de Maori's. We zouden met een groep toeristen dan ook een kleine tocht maken in een traditionele kano. Toen we aankwamen bleek echter dat wij de enige toeristen waren die zich hadden opgegeven. Elke zaterdag gaat er een groep kinderen met een aantal (Maori) begeleiders erop uit met de kano om de traditionele manier van varen en de geschiedenis van hun cultuur te leren. Een beetje zoals de verkenners bij ons, dus. Wij konden ook met die groep mee. Het werd een mooie tocht over de rivier Waitangi, met dus een orginele kano waarbij iedereen mee peddelde volgens de oude methode. Er werden allerlei Hakka leuzen gebruikt , die allemaal een verschillende manier van je peddel gebruiken betekende. Wij hebben het maar een beetje afgekeken hoe de anderen het deden en dit na gedaan. Halverwege de tocht hebben we nog op een strandje bij een waterval uitgerust. 

In het gebied bij de Waitangi kwamen de eerste Europeanen aan in Nieuw Zeeland, toen de Maori's daar al leefden. Zoals op wel meerdere plekken in de wereld delfde zij het onderspit en hielden ze maar weinig van hun land over. Op dit moment zijn er nog wel verschillende kleine gemeenschappen van Maori's in Nieuw Zeeland, maar hebben ze maar weinig invloed in de politiek en economie bijvoorbeeld. Tijdens de kanotocht kwamen we langs verschillende oude nederzettingen. Na de tocht werd er op traditionele manier afscheid genomen ( neus en voorhoofd tegen elkaar) en zijn we gaan lunchen. Daarna hebben we  het museum over de eerste nederzetting van de Engelsen bezocht . Ook hier veel uitleg over de geschiedenis en gebruiken en de boten en houtsnijwerk van de Maori's.

 

In de namiddag hebben we even ons bejaardendutje gedaan en zijn toen in het dorp lekker curry gaan eten.

Dag 5: Paihia. 

Vanochtend dus al om 6:45 uur opgestaan om op het strand te kijken of we dolfijnen kunnen spotten. We hebben er echter geen gezien, maar wel kunnen genieten van de rust en de opkomende zon. Mooie serene sfeer heerste er.

 

 

 

 

 

 

Na een ontbijtje gaan we een wandeling in de omgeving doen.  Het is een trail door de bergen en het bos achter ons motel. Eerste stuk loopt naar een uitkijkpunt waar je een mooi uitzicht hebt op de baai. 

Dit is eigenlijk het einde van de trail, maar je kunt ook nog voor een rondwandeling over een pad in de bergen kiezen. Dit voert over de top en het is een smal pad wat telkens omhoog en omlaag loopt. Hier kun je ook weer goed zien hoe gevarieerd de bossen hier zijn, alles staat heel dicht op en door elkaar. Het doet denken aan een regenwoud. Je hoort ook telkens vogelgeluiden die je bij ons niet hoort. In dit bos leeft ook de Kiwi, staat er op de borden. De Kiwi is het nationale vogeltje van Nieuw Zeeland, zo genoemd omdat hij/zij de vorm en vacht heeft als een kiwi (of de kiwi is naar de kiwi genoemd, dat weet ik niet precies). Het is echter een schuw loopvogeltje dat tussen de struiken zit, dus we hebben er helaas geen mogen ontmoeten.

 

 

 

 

 

 

Op het eind van de wandeling komen we in het dorpje Opua. Vanaf hier is terug naar Paihia nog 6 km, terwijl we eigenlijk wel genoeg gewandeld hebben. We besluiten toch via een coastwalk terug te wandelen. De coastwalk is een smal padje om de rotsen van de baai heen. Soms beneden langs het strand, maar soms ook hoog over de rotsen heen via smalle paadjes. Het is een erg mooie wandeling, we genieten van het mooie weer en de prachtige uitzichten op het blauwe water. 

 Het is wel een hele afstand, er lijkt geen eind aan te komen. Na de wandeling blijkt op de stappenteller op de telefoon dat we bijna 25 km gelopen hebben! Das best veul. Maar het was zeker de moeite waard. 

Na gerust en gedoucht te hebben gaan we het dorp nog in om wat te eten. Pizza, dus:

  

Dag 4: Paihia.

We worden net voor de wekker wakker, om 6:45 uur. Vandaag gaan we de huur-auto ophalen en vertrekken we naar de Bay of Islands, naar het plaatsje Paihia. We checken uit bij de balie van het hotel en wachten buiten op de taxi naar het verhuurbedrijf. De taxichauffeur wenst ons lachend "Good-luck" als we vertellen dat we voor het eerst in ons leven zelf links moeten gaan rijden. 

We handelen de benodigde administratie af voor de auto, vullen een formulier in dat we volledig op de hoogte zijn van de verkeersregels in Nieuw Zeeland (anders krijgen we de auto misschien wel niet mee) en lopen met de verhuurmevrouw mee naar de garage. Het is een Toyota RAV4, een witte, en we laden onze koffers en tassen in. Ruimte zat. 

Het wegrijden uit de garage blijkt meteen een vuurdoopje te zijn, we moeten via een nauwe rondgang steil omhoog om naar buiten te komen. Het gaat gelukkig goed. Buiten bevinden we ons meteen in het drukke verkeer van Auckland, maar met behulp van de TomTom komen we al snel op de snelweg uit en verlaten we zoevend de stad. Eigenlijk valt het best mee, met het links rijden, het is ff wennen maar je kunt de andere auto's volgen en overal staat goed aangegeven welke baan je moet hebben. Eenmaal buiten de stad stoppen we bij een benzinestation om de eerste koffie van die dag te nuttigen. 

Naarmate we onze weg vervolgen wordt het landschap steeds mooier en zien we de eerste heuvels met prachtig groene, zeer gevarieerde bomen en planten (o.a. hele grote varens, zo groot als palmbomen. 

Na 260km over hele mooie binnenwegen te hebben gereden komen we aan in Paihia. En zien meteen de oceaan met prachtig blauw water en eilandjes erin. Genieten!!

 












Ons motel, Cap'n Bobs Beach House, ligt ook bijna aan het strand. We worden hartelijk ontvangen, en onze kamer blijkt uit te kijken op de oceaan.

Na het installeren gaan we nog even het plaatsje verkennen. Het weer is nog heerlijk, wel meer wind en iets lagere temperatuur dan in Auckland. We nemen een biertje op een terras met uitzicht op het water en eten daarna fish and chips. Weer terug naar onze kamer, dit blog schrijven en vroeg slapen, we willen morgen vroeg opstaan om te kijken of we dolfijnen kunnen spotten..